Purdue möyri Big Ten -konferenssin voittoon kaatamalla Michiganin finaalissa lukemin 80–72 (38-38).
Big Ten -konferenssin mestaruus ratkottiin sunnuntai-iltana Chicagon United Centerissä. Finaalissa kohtasivat koko kaudella vain kaksi peliä hävinnyt Michigan Wolverines, sekä vasta konferenssin seitsemänneksi sijoitettu Purdue Boilermakers. Ensimmäisestä puoliajasta jäi käteen tasainen vääntö (38-38) sekä Purduen takamies Braden Smithin revitty paita.
Smith (14/5/11) kertoi ottelun lehdistötilaisuudessa olleensa turhautunut useampaan ohiheitettyyn suoritukseen, joka sai miehen repimään pelipaitansa. Ottelu oli ylipäätään todella fyysinen ja myös Smith sai osumaa kamppailutilanteissa. Smith käyttää tavallisesti numeroa 3, mutta pelipaidan mentyä käyttökelvottomaan kuntoon palasi mies kentälle uudella paidalla, jonka numerona toimi 41. Hän kertoi uuden pelinumeron auttaneen heittojen uppoamisessa loppupelin ajan.
Nähtäväksi jää, kantaako herra numeroa 41 myös alkavassa March Madness -turnauksessa, vai palaako vanhaan tuttuun numeroon 3. Selvää kuitenkin on, että Purduen “equipment manager” saa tilata paitavalmistajalta Smithille uuden paidan ennen Purduen lauantaina pelattavaa March Madness -turnauksen avausottelua.
Myös toinen puoliaika meni tasaisissa merkeissä. Purduen muutamat peräkkäiset sisään menneet heitot ja komeasti toiminut pick and roll -peli kuitenkin siivittivät tehdastyöläiset mestaruuteen lukemin 80-72. Braden Smith livautti ottelussa 11 koriin johtanutta syöttöä ja on enää yhden koriin johtaneen syötön päässä NCAA:n kaikkien aikojen syöttöennätyksestä, jota pitää 1076 syötöllä hallussaan Bobby Hurley (Duke Blue Devils, 1989-1993).
Purdue lopetti runkosarjan kehnosti, häviten viimeisistä kuudesta pelistään neljä. Joukkue kuitenkin käänsi suunnan täysin konferenssi-turnauksessa möyrien mestaruuteen voittamalla neljä peliä neljänä peräkkäisenä päivänä. Joukkueen valmentaja Matt Painter kertoi perusasioihin, kuten puolustukseen ja menetyksiin keskittymisen auttaneen joukkuetta kääntämään loppukauden suunnan. Boilermakers aloittaa urakkansa March Madness -turnauksessa Suomen aikaan varhain tulevana lauantai aamuna. Ensimmäisellä kierroksella Boilermakers saa vastaansa Queen’s University Royalin.
Tappiosta huolimatta Michigan lähtee March Madnessiin Midwestin ykkössijoitettuna. Michiganin järkälemäinen etukentän kolmikko Yaxel Lendeborg, Morez Johnson, sekä Aday Mara ovat pelaajia, joita kannattaa pitää silmällä heti turnauksen alettua. Kaikkia kolmea povataan tulevan kesän draftin ykköskierroksen varauksiksi. Ilman ongelmia Wolverines ei kuitenkaan turnaukseen pääse. Joukkueen toinen tärkeä takamies LJ Cason on loukkaannuttuaan loppukauden sivussa, jättäen avausviisikon takamies Elliot Cadeaulle valtavan painolastin kannettavakseen. Michigan lähtee turnaukseen yhtenä suosikeista, mutta ei ole missään nimessä parhaassa vireessään “maaliskuun hulluuden” kynnyksellä. Joukkue kohtaa avauskierroksella voittajan otteluparista Howard – UMBC.