37-vuotiaan Antti Kanervon pelaajaura näytti päättyvän viime keväänä. Nyt kokenut takamies on jälleen Kataja Basketin vahvuudessa, eikä tarkoituksena ole jäädä vain kuukauden mittaiselle vierailulle. Kanervo kertoo 2-3PAIKALLE myös suunnitelmistaan peliuran jälkeiselle ajalle.
Kataja Basket tiedotti keskiviikkona tutun kasvon paluusta Joensuuhun, kun 37-vuotias Antti Kanervo liittyi joukkueeseen kuukauden mittaisella sopimuksella.
Kanervon sopimus on voimassa 11. marraskuuta – 10. joulukuuta. Loukkaantumisista kärsivä Kataja saa kokeneesta takamiehestä kaivattua vahvistusta, mutta paluun taustalla on myös henkilökohtainen tarina.
Vielä viime keväänä Kanervo oli nimittäin valmistautunut siihen, että pitkä pelaajaura saattaisi olla ohi.
– Kyllä mä ennen viime kevään pudotuspelejä Petelle (Katajan päävalmentaja Petri Virtanen) ilmoitin, että kausi jää viimeiseksi. Jätin silloin kuitenkin pienen takaportin, että jos kroppa alkaa tuntumaan paremmalta kesällä ja treeni vielä maistuu, niin jatkaminen olisi mahdollista, Kanervo kertoo 2-3PAIKALLE.
Viime kaudella Kanervo oli mukana Katajan edetessä aina SM-finaaleihin saakka. Hopeaan päättyneellä kaudella hän pelasi 39 ottelua 5,2 pisteen keskiarvolla.
Menestyksekkäästä kaudesta huolimatta arki oli fyysisesti haastavaa. Kanervo joutui jättämään harjoituksia väliin, eikä keho tuntunut kestävän pelaamisen rasitusta entiseen tapaan.
Kesällä tilanne alkoi kuitenkin muuttua.
– Viime kaudella oli paljon ongelmia ja paljon jouduin jättämään harjoituksia välistä. Kesällä harjoittelin koko ajan enemmän ja enemmän ja tunnustelin, miltä tuntuu.
Viimeisten kuukausien aikana Kanervo on pystynyt harjoittelemaan jo lähes totuttuun tapaansa.
– Viimeiset pari kuukautta ovat olleet aika normaalia kesäharjoittelua, mitä olen viime vuosinakin tehnyt. Eikä tunnu hassummalta kropassa.
Kanervo ei kuitenkaan lähtenyt kesällä aktiivisesti etsimään uutta seuraa. Edellisiin vuosiin verrattuna lähtökohta oli täysin erilainen.
– Viime vuonna oli päivänselvää, että haluan ja aion pelata. Nyt lähinnä harjoittelin sen takia, että jos tulisi vielä sellainen olo ja mahdollisuus, niin päätöksen voisi tehdä siinä vaiheessa.
Lopulta mahdollisuus tuli tutusta osoitteesta.
“Siitä ei ole kyse missään nimessä”
Katajan kokoonpanoa ovat tällä hetkellä koetelleet useat loukkaantumiset. Max Besselink, Henri Permanto, Teemu Knihtinen ja Teemu Suokas ovat kaikki sivussa alaraajavammojen vuoksi.
Seuran ratkaisu oli hankkia apua jo entuudestaan tutusta pelaajasta.
Kanervon kuukauden mittainen sopimus on kuitenkin herättänyt kysymyksiä siitä, onko kyse vain väliaikaisesta loukkaantumisten paikkaamisesta.
Kanervo haluaa tehdä yhden asian selväksi.
– Joku kysyi, että onko tässä kyse vain kaverin auttamisesta, kun olen ollut täällä ennenkin ja heillä on pelaajia poissa, että tulisin vain auttelemaan kuukaudeksi. Siitä ei kuitenkaan ole kyse missään nimessä.
Kun Kanervolta kysytään, onko tavoitteena pelata koko loppukausi, vastaus tulee empimättä.
– Jos vaan kaikki hommat pelittää, niin se on tarkoitus.
Sopimuksen mahdollisesta jatkosta ei kuitenkaan ole vielä päätöstä. Ensimmäinen kuukausi tarjoaa sekä pelaajalle että seuralle mahdollisuuden arvioida tilannetta.
Kanervolle paluu Joensuuhun on myös pelillisesti luonteva ratkaisu.
Tuleva kausi on hänen kuudes Katajassa. Hän on pelannut seuran paidassa 237 Korisliiga-ottelua ja tehnyt niissä 2361 pistettä. Katajan kaikkien aikojen kolmen pisteen heittäjien tilastossa Kanervo on toisena 428 onnistuneella kolmosella.
Viime kauden kokemuksesta on hyötyä myös joukkueen pelitapaan sopeutumisessa.
– Varsinkin se viime vuosi auttaa. Samoja juttuja on edelleen, joita tänään harjoituksissa käytiin läpi. Kyllähän ne olivat unohtuneet, mutta sieltä ne muistuvat nopeammin kuin jos olisi itselle ihan täysin uusia asioita.
Valmentajan ura kävi mielessä jo kesällä
Vaikka Kanervo on nyt palannut pelaamaan, on pitkän uran päättyminen väistämättä käynyt mielessä.
37-vuotias takamies kertoo 2-3PAIKALLE, että koripallo saattaa pysyä osana hänen elämäänsä myös peliuran jälkeen.
Kiinnostusta löytyy nimittäin valmentamiseen.
– Kyllä mä tässä viime kauden aikana, ja aikaisemminkin, olen herännyt siihen, että kiinnostusta valmentamista kohtaan on.
Ajatus ei ole aivan tuore. Kanervo kertoo pohtineensa valmentamisen aloittamista jo viime kesänä.
– Kesällä ajattelin, että olisiko nyt jo oikea ajankohta aloittaa valmentaminen, mutta vielä ei ollut sen aika.
Kanervo on ehtinyt aloittaa myös muita opintoja etänä. Ne eivät kuitenkaan liity valmentajakoulutukseen.
Mahdollinen valmentajanura ei ole vielä päätetty tulevaisuudensuunnitelma, mutta kiinnostuksestaan Kanervo ei jätä epäselvyyttä.
– Kyllä voin sanoa, että valmentaminen kiinnostaa. Se on ihan selvä homma.
Kokenut pelaaja suhtautuu silti tulevaisuuden vaihtoehtoon realistisesti.
– Käytäntö sitten näyttää, kuinka iso se palo oikeasti on vai onko se vain kiinnostusta. Se ei tietenkään itsessään riitä. Tiedostan, että se on paljon aikaa vievämpää ja rankempaa kuin tämä pelaaminen.
Toistaiseksi valmennushaaveet saavat kuitenkin odottaa. Kanervon huomio on jälleen pelaamisessa.
Paluu pelikentille heti lauantaina
Kanervon ensimmäiset harjoitukset Katajan kanssa olivat torstaina. Tarkoituksena on palata tositoimiin jo lauantaina 14. marraskuuta, kun joensuulaiset kohtaavat kotikentällään KTP-Basketin.
Viime vuoden tilanteeseen verrattuna lähtökohdat ovat huomattavasti paremmat.
– Nyt on tietysti paljon parempi tilanne kuin vuosi sitten. Silloin meni monta viikkoa ennen kuin pystyi kunnolla harjoittelemaan ja pelaamaan. Oikeastaan se meni kevään puolelle, kun oli vasta todella kunnossa.
Tällä kertaa pitkää odottelua ei Kanervon mukaan tarvita.
– Nyt on hyvä tilanne siinä mielessä, että lauantaina pystyy heti hyppäämään askiin.
Katajan otteluohjelma ei tarjoa kokeneelle takamiehelle erityisen pehmeää laskua takaisin Korisliigaan.
KTP-ottelun jälkeen joukkueella on edessään Suomen Cupin puolivälierien toinen osaottelu Kouvoja vastaan sekä vierasottelu vahvasti kautensa aloittanutta Kipinä Basketia vastaan.
– Ei ihan helpoimmasta päästä, Kanervo naurahtaa tuleville vastustajille.
Vielä keväällä Kanervo oli valmis jättämään pelikentät taakseen. Nyt kroppa tuntuu jälleen kestävän harjoittelua, pelihaluja riittää ja tavoitteena on pelata koko loppukausi.
Ainakin ensimmäinen askel kohti sitä otetaan lauantaina Joensuussa.