Turnauksessa nähtiin 42 joukkuetta viidestätoista eri maasta
Italian Trevisossa pelattiin menneenä viikonloppuna kansainvälinen Special Olympics -koripalloturnaus, joka kokosi yhteen 42 joukkuetta viidestätoista eri maasta.
Suomesta turnaukseen osallistuivat Pussihukat, Helsingin NMKY sekä BC Nokia Yellow ja Black. Myös 23Paikan toimittaja pääsi kokemaan tapahtuman ainutlaatuisen tunnelman paikan päällä partner-pelaajan roolissa BC Nokia Blackin joukkueessa.
– Oman koripallouran loppumisesta alkaa olla jo tovi, mutta urheilijoiden ja staffin lämmin vastaanotto teki joukkueeseen liittymisestä vaivatonta, toimittajamme kertoo.
Koripalloa festaritunnelmassa
Turnauksessa koripallo ja tapahtumatunnelma kulkivat käsi kädessä. Pelipaikka koostui kolmesta ulko- ja kahdesta sisäkentästä, joiden ympärillä palvelut oli rakennettu pelaajien ja joukkueiden tarpeita ajatellen.
– Suurin osa peleistä pelattiin ulkokentillä. Kun lämpötila pyöri kolmenkymmenen asteen tuntumassa, vaati pelaaminen veronsa.
– Kisapaikan festarimainen tunnelma, fasiliteetit ja joukkueille nimetyt avustajat olivat kaikki kaikessa kuumuuden keskellä.
Jokainen joukkue sai käyttöönsä paikallisen yliopiston opiskelijan, joka toimi viikonlopun ajan joukkueen tukena.
– Avustajat auttoivat mitä erilaisimmissa tilanteissa. Isoimpana mieleen jäi kuitenkin heidän kannustuksensa ja pelaajista huolehtiminen.
Kentillä tunnelmaa ylläpidettiin läpi viikonlopun musiikin soidessa kaiuttimista, ja ravintolapalvelut sijaitsivat aivan pelialueiden läheisyydessä.
– Koripalloilijan tehtävä oli tehty todella helpoksi.
Kentällä täysillä sarjatasosta riippumatta
Turnauksessa pelattiin kuudella eri sarjatasolla, mikä mahdollisti tasaiset ottelut kaikille joukkueille.
– Vaikka tunnelma kentän ulkopuolella oli rento, peleissä intensiteetti ja yritys olivat tapissa.
Toimittajamme mukaan erityisesti turnauksen korkeimmalla sarjatasolla taso oli kova.
– Korkeimman sarjatason finaaliottelun taso ei jäänyt kauaksi Suomen miesten 1. divisioona B tasosta.
Maailmanluokan avajaiset Trevison vanhassakaupungissa
Turnauksen avajaiset järjestettiin Trevison historiallisessa vanhassakaupungissa, noin viiden minuutin ajomatkan päässä pelipaikalta.
Joukkueet marssivat paraatissa vanhankaupungin halki orkesterin säestyksellä kohti avajaistilaisuutta.
– Paraati päättyi vanhankaupungin keskusaukiolle, jossa nähtiin erilaisia esityksiä ja turnaus julistettiin virallisesti alkaneeksi.
Tapahtuma jätti vahvan vaikutuksen.
– Henkilökohtaisesti hienoin avajaistapahtuma, jossa olen ollut mukana. Uskon, että myös urheilijat muistavat kokemuksen ikuisesti.
Yhteisö mahdollistaa kaiken
Pitkät päivät, odottelu ja hellelukemat vaativat viikonlopun aikana jokaiselta ylimääräistä venymistä.
– Omaan silmään kaikki sujui kuitenkin mallikkaasti ja isoimmilta vastoinkäymisiltä vältyttiin. Hattua täytyy nostaa erityisesti urheilijoille, jotka jaksoivat pelata kuumuudessa läpi turnauksen.
Erityiskiitokset toimittajamme antaa myös kaikille niille ihmisille, jotka mahdollistavat toiminnan ympäri vuoden.
– Ison hatunnoston ansaitsevat myös valmentajat, partnerit, pelaajien vanhemmat, staff sekä koko yhteisö, jotka tekevät pyyteettömästi töitä urheilijoiden eteen vuodesta toiseen.