Jonathon Simmonsin tarina on todellinen amerikkalainen unelma!
NBA-joukkue Detroit Pistons järjesti avoimet harjoitukset, joissa oli mahdollisuus ansaita paikka organisaation ”kakkosjoukkueeseen” eli G-liiga-joukkue Motor City Cruiseen.
Avoimista harjoituksista kuvatulla videolla näkee, ettei tämän vuoden tryoutista taida selviytyä yhtäkään pelaajaa itse joukkueeseen. Peli on koheltamista, eikä osallistujien huono kunto auta tilannetta.
Uskomaton tuhkimotarina
NBA-seurojen G-liiga-joukkueiden avoimet tryoutit eivät absurdilta kuulostavasta luonteestaan huolimatta ole mitenkään tavattomia.
Seurat ovat järjestäneet tapahtumia jo vuosien ajan. Hävittävää ei juuri ole: osallistujat maksavat muutaman sadan dollarin osallistumismaksun, seura saa näkyvyyttä ja parhaassa tapauksessa löytää todellisen lottovoiton.
Näin kävi Jonathon Simmonsille, jota ei varattu NBA:han hänen yliopistouransa jälkeen. Simmons oli jo lähellä luopua koripallounelmastaan ja hankkia tavallisen työn elättääkseen lapsensa.
Vuonna 2013 Simmons päätti kuitenkin osallistua San Antonio Spursin silloisen G-liiga-joukkueen Austin Torosin avoimeen tryoutiin. Hän lainasi 150 dollarin osallistumismaksun äidiltään.
Simmons onnistui vakuuttamaan joukkueen noin 60 muun osallistujan joukosta ja raivasi lopulta tiensä Austin Torosin kokoonpanoon. Hän pelasi G-liigassa kaksi kautta ennen liittymistään San Antonio Spursin kesäliigajoukkueeseen.
Vuoden 2015 NBA Summer Leaguen finaalissa Simmons teki 23 pistettä, johdatti Spursin mestaruuteen ja valittiin ottelun arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Vahvat näytöt poikivat Simmonsille kaksivuotisen sopimuksen San Antonio Spursin kanssa. Tuhkimotarina ei kuitenkaan päättynyt siihen.
Vuonna 2017 Simmons solmi Orlando Magicin kanssa kolmivuotisen ja täysin taatun, 20 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen.