NBA Cupin finaali pelataan ensi kaudella legendaarisessa Hinkle Fieldhousessa, joka toimii myös suomalaislupaus Samu Adlerin kotiareenana.
NBA ilmoitti siirtävänsä kauden sisäisen cup-turnauksensa finaalin Las Vegasista Indianapolisiin legendaariseen Hinkle Fieldhouseen.
Päätös miellyttää monia koripallofaneja. Cupin kaikki kolme aiempaa finaalia on pelattu Las Vegasin yli 20 000 katsojan T-Mobile Arenalla, mutta tunnelmaa on usein pidetty vaisuna.
Fanit ovat jo pitkään ehdottaneet finaalin siirtämistä johonkin Yhdysvaltojen legendaarisista yliopistohalleista. Nyt NBA toteutti toiveen.
Uusi finaalipaikka on suomalaisittainkin kiinnostava.
Hinkle Fieldhouse toimii Butler Universityn kotihallina, jossa myös suomalaislupaus Samu Adler aloittaa yliopistouransa tulevalla kaudella.
Vuonna 1928 valmistunut Hinkle Fieldhouse kuuluu Allen Fieldhousen, Cameron Indoor Stadiumin ja Dean Smith Centerin tavoin Yhdysvaltain legendaarisimpiin yliopistokoripalloareenoihin.
Halliin mahtuu noin 9 100 katsojaa, mutta sen tunnelmaa pidetään yhtenä maan parhaista.
Nykyinen Boston Celticsin koripallotoimintojen johtaja Brad Stevens valmensi Butleria vuosina 2007–2013 ja kuvaili myöhemmin Hinkle Fieldhousen meteliä sanoilla:
“Niin kovaksi kuin kova voi vain olla.”
Finaalin siirtäminen pienempään ja perinteikkääseen halliin nähdään osana NBA:n pyrkimystä nostaa turnauksen arvostusta.
Hinkle Fieldhouse tunnetaan koripallohistoriastaan ja ainutlaatuisesta tunnelmastaan, mikä tarjoaa finaalille täysin erilaiset puitteet kuin aiempina vuosina Las Vegasissa.
NBA Cupin finaali pelataan 11. joulukuuta.