Tuhansien tunteiden Dan Hurley
UConn eteni March Madnessin Final Fouriin voittamalla Duken 73-72 (29-44). Peli itsessään oli Duken näytöstä aina viimeiselle kympille asti, kunnes UCONN kiri eron kiinni ja osui voittoheiton kelloon jäädessä vain 0,3 sekuntia.
UConnin päävalmentaja Dan Hurley elää peliä massiivisella tunteella. Hurleyn elehtiminen ja kehonkieli kentän laidalla on poikkeuksellista ja vaikuttavaa. Miehen kasvot ja kroppa venyvät mitä kummallisimpiin asentoihin. Toisessa elämässä Hurley voisi hyvinkin olla näyttelijä.
Pelaajat reagoivat eri valmentajiin eri tavalla, eikä aina ole selvää, että joukkue syttyy Hurleyn kaltaiselle mesoamiselle. Oikeanlaisen joukkueen kuitenkin nasahtaessa kohdalle on Hurleyn UConnia todella vaikea pysäyttää erityisesti kotikentällä.
Törmäyskurssilla raitapaidan kanssa
UConn upotti voittoheittonsa kelloon jäädessä aikaa 0,3 sekuntia. Heiton osuttua koko UConnin penkki ymmärrettävästi sekosi ja lähti juoksemaan eri suuntiin. Olihan joukkue juuri kirinyt 19 pisteen tappioaseman kiinni ja voittanut yhden turnauksen neljästä 1. ränkätystä joukkueista.
Hurley seotessaan voittoheitosta käveli pikkutakki nurinkurin päällään kohti toimitsijapöytää, josta kääntyi kentälle päin törmäten tuomariin, joka oli tullut Hurleyn omien sanojen mukaan ilmoittamaan, että kelloon jäi vielä aikaa.
Törmäys näyttää todella erikoiselta. Hurley työntää päänsä tuomarin otsaan ja katsoo tätä tuimalla ilmeellä. The Triple Option -podcastissa Hurley kertoo, että luuli tuomarin tulleen antamaan hänelle “chestbumpin” ja juhlimaan huikeaa onnistunutta loppuhetken heittoa. Videolla näyttää kuitenkin siltä, että chestbump olikin head-butt.
Hurleyn impulsiivisesta luonteesta johtuen on vaikea tulkita vitsaileeko hän kertoessaan, että luuli tuomarin tulleen juhlimaan hänen kanssaan. Sillä ei kuitenkaan ole tuon taivaallista väliä. Olet todella ison koulun päävalmentaja, todella isossa roolissa, et missään olosuhteissa voi mennä heittämään noin ala-arvoista selitystä.
Allekirjoittanut rohkeaa väittää, että yhdeksän kertaa kymmenestä tuosta tilanteesta olisi tuomittu tekninen virhe, jos kyseessä olisi ollut joku toinen valmentaja. Jos tuomari olisi päättänyt antaa Hurleylle teknisen virheen, olisi Duke päässyt vapaaheittoviivalle 0,3 sekuntia ennen loppua yrittämään ottelun tasoitusta ja sitä kautta jatkoajalle pääsyä.
Olisiko Duke ansainnut 19 pisteen sulamisen ja loppuhetken sekoilun jälkeen vaparin ja sen sisään laittaessa jatkoajan? Ei todellakaan, mutta sillä ei ole mitään tekemistä sääntöjen kanssa. Ottelussa oli valtavat panokset voittajan päästessä neljän joukkoon.
Tuomarit tietävät Hurleyn luonteen ja osaavat pelata hänen kanssaan. Ei kuitenkaan voi olla niin, että joku valmentaja saa erityiskohtelua vain siksi, että hän ei mahda luonteelleen mitään. Pitkässä juoksussa Hurleylle pitää antaa siimaa eikä häntä voida heittää jokaisesta ottelusta pihalle, mutta johonkin raja pitää vetää. Hurleylle olisi tuosta tilanteesta pitänyt tuomita tekninen virhe, niin kylmää kuin se olisi ollutkin.
Final Fouriin nimettiin tuomarit aiemmin viikolla, eikä kyseisessä välikohtauksessa Hurleyn kanssa ollut tuomari löytynyt listalta. Mistä lie kertookin.