Rytas Vilnius irtisanoi päävalmentajansa sopimuksen
Grande katastrof! Näin voisi kuvailla liettualaisen Rytas Vilniuksen tekemistä paikallisen sarjan pudotuspeleissä.
Rytas nappasi kuluvana keväänä historiansa ensimmäisen koripallon Mestarien liigan mestaruuden. Eurokenttien loistovire ei kuitenkaan säteillyt kotimaan sarjan pudotuspeleihin.
Rytas lähti Liettuan pääsarjan puolivälieriin runkosarjan kakkosena ja sai vastaansa runkosarjassa seitsemänneksi sijoittuneen BC Juventuksen.
Puolivälieräsarjan ennakkosuosikista ei ollut epäselvyyttä. Liettuan pääsarjassa pelasi kuluvalla kaudella yhdeksän joukkuetta, joista viimeistä lukuun ottamatta kaikki etenivät pudotuspeleihin. Rytaksen puolivälierävastustajan Juventuksen runkosarjan 12–20-rekordi ei juuri luottamusta herättänyt.
Urheilu näytti kuitenkin jälleen hienoutensa, kun Juventus pyyhki suurseuralla lattiaa voittamalla sarjan suoraan otteluvoitoin 2–0.
Päävalmentajalle potkut
Rytas ilmoitti antaneensa potkut päävalmentaja Giedrius Žibėnaslle shokkiputoamisen jälkeen.
Žibėnas otti Rytaksen komentoonsa tammikuussa 2021. Hänen päävalmentajakautensa aikana joukkue voitti kaksi Liettuan mestaruutta sekä historiallisen BCL-mestaruuden.
Viisi vuotta saman seuran päävalmentajana on nykypäivänä harvinaista. Samalla voidaan kuitenkin ihmetellä seuran päätöstä antaa Žibėnasille potkut menestysvuosien jälkeen, vaikka kuluvan kauden kotimainen sarja päättyikin katastrofiin.
Žibėnas nousi päävalmentajaksi kesken kauden 2020–21 toimittuaan sitä ennen joukkueen apuvalmentajana.
Menneellä kaudella Rytaksen apuvalmentajana toimi suomalainen Vesa Vertio. Menestystä viime vuosina niittäneen Vertion sopimus kattoi ainoastaan päättyneen kauden.
Rytas ilmoitti tiedotteessaan käynnistävänsä uuden päävalmentajan etsinnän välittömästi. Seuran ei kuitenkaan välttämättä tarvitse lähteä merta edemmäs kalaan, kun nenän alla seisoo nousukiidossa oleva Vertio.
Viime vuosien näyttöjen perusteella ei olisi lainkaan tuulesta temmattua, että joukkueelle jo valmiiksi tuttu Vertio nostettaisiin päävalmentajan paikalle. Pesti olisi suomalaisvalmentajalle huikea saavutus.