Among Us ja paluu juurille siivittivät Michiganin takaisin voittojen tielle hävityn konferenssifinaalin jälkeen.
Michigan Wolverines avasi March Madness -urakkansa voitolla Howard Bisonista lukemin 80-101 (46-50). Michigan pelaa ensimmäisen ja toisen kierroksen ottelunsa Buffalossa NHL-joukkue Sabresin kotiareenalla KeyBank Centerissä. Tavallisesti Michiganin tapaiset ison budjetin koulut matkustavat pidemmät vieraspelireissut prameasti joukkueen käyttöön vuokratulla yksityiskoneella. Michigan kuitenkin poikkesi normaalista ja taittoi matkan Buffaloon vanhalla kunnon linja-autolla.
Joukkueen tähtipelaajiin lukeutuva Yaxel Lendeborg kertoi kuuden tunnin bussimatkan hitsanneen joukkuetta yhteen entisestään. Lendeborg kertoi joukkueen omassa haastattelussa, kuinka hienoa ja ainutlaatuista oli päästä bondaamaan jätkien kanssa bussissa vielä kerran. Michiganin tapaiset huippujoukkueet usein hajoavat kauden jälkeen. Parhaat pelaajat ilmoittautuvat NBA-draftiin ja koulusta valmistuneet siirtyvät pelaamaan muihin sarjoihin. Osa pelaajista vaihtaa koulua suurien NIL-rahojen sekä isomman vastuun perässä. Lendeborg kertoi bussissa olleen pelaajien lukioaikojen tapaan vauhdikas tunnelma. Juttu lensi ja koko joukkue pelasi yhdessä suosittua Among Us -peliä.
Konferenssifinaalin tappiosta huolimatta alueensa (MidWest) ykköseksi sijoitettu Wolverines kohtasi ensimmäisellä kierroksella alueen viimeiseksi sijoitetun Howard Bisonin. Tällaiset pelit ovat aina haastavia isoista tasoeroista huolimatta ja Wolverinesin peli takeltelikin ensimmäisellä puoliajalla. Joukkue johti peliä vielä minuutti ennen ensimmäisen puoliajan loppua lukemin 39-50. Michigan pelasi kuitenkin huolimattomasti viimeisen minuutin menettäen pallon kaksi kertaa sekä rikkoen Howardin Cam Gillusia kolmen pisteen heitossa. Lopun huolimattomuus toi Howardin vain neljän pisteen päähän ensimmäisen puoliajan päätteeksi.
Michigan sisuuntui puoliajalla ja repi eroa toisen puoliajan ensimmäisellä kympillä pikkuhiljaa suuremmaksi. Viimeisen kympin vaihtuessa Aday Mara upotti layupin eron venyessä 15 pisteeseen (64–79). Wolverines hallitsi loppupeliä ja lähetti Howardin kotimatkalle lukemin 80–101.
Voidaanko Michiganin hidas alku laittaa maadoittavan bussimatkan piikkiin, vai oliko kyse vain tasoerosta johtuvasta lamaantumisesta? Jokatapauksessa Wolverines jatkaa pelejään tulevana lauantaina saaden vastaansa alueen yhdeksänneksi sijoitetun Saint Louisin. Saint Louis päihitti avauspelissään Georgian (8th MidWest) lukemin 102–77.
Michiganin isokokoinen Morez Johnson Jr. oli joukkueen paras pistemies tehden 21 pistettä. Johnson nappasi myös 10 levypalloa ja nakutti pelitilanneheitot täydellisesti 8/8.
Howardilta nostettakoon esiin viimeistä yliopistokauttaan pelaava Bryce Harris (21/2/2). Harris pelasi minuuttia vaille koko ottelun nakuttaen 21 pistettä. Ottelun loppu muodostui tunteelliseksi, kun Harris otettiin kenties viimeistä kertaa yliopistourallaan vaihtoon. Harris ja Howardin valmentaja Kenny Blakeney halasivat pitkään muun joukkueen nostattaessa vielä kerran fanien tunnelmaa.