Caleb Foster palasi kentille vain KOLME viikkoa murtuneen jalan leikkauksen jälkeen.
Duke (1. East Region) selvitti itsensä kahdeksan parhaan joukkoon kaatamalla St.John’sin (5. East Region) lukemin 75-80 (40-39).
Blue Devils oli ensimmäisellä puoliajalla hätää kärsimässä St.John’sin prässätessä ylhäältä asti. Huikean talentin omaava joukkue ei meinannut saada palloa päätyrajoista kentälle, näyttäen todella epävarmalta.
Aikaisemmissa peleissä näkynyt huolimattomuus huokui Duken ensimmäisestä puoliajasta. Joukkue menetti palloa täysin turhissa tilanteissa.
Toisella puoliajalla Blue Devils paransi peliään ja käytti jo aiemmin nähtyä paikkapuolustusta, joka muodostui myrkyksi St.John’sille. Cameron Boozer, Isaiah Evans ja Caleb Foster puolestaan laittoivat oman shownsa pystyyn hyökkäyspäässä ja johdattivat Duken jatkoon.
Cameron Boozer 22/10/3, Isaiah Evans 25/4
Duken kolmannen vuoden takamies Caleb Foster mursi jalkansa karvan alle kolme viikkoa sitten runkosarjan päätösottelussa. Vamma vaati leikkaushoitoa, mutta kuin ihmeen kaupalla Foster palasi jo St.John’sia vastaan kentälle.
Duken päävalmentaja John Scheyer kommentoi ESPN:lle, että Fosterilla ei kuntonsa puolesta olisi ollut mitään asiaa kentälle ja että hänen sisukkuutensa sytytti myös muun joukkueen.
Pelkkään sisukkuuteen ei Fosterin peli kuitenkaan jäänyt. Herra liikkui kentällä näyttäen, ettei mitään murtunutta jalkaa olisi ollutkaan. Foster nakutti kaikki 11 pistettänsä toisella puoliajalla tärkeissä paikoissa Duken jahdatessa voittoa.
Michigan Wolverines paineli kahdeksan parhaan joukkoon karmaisevasta ensimmäisestä puoliajasta huolimatta.
Michigan (1. Midwest region) eteni kahdeksan parhaan joukkoon voittamalla Alabaman (4. Midwest region) lukemin 77-90 (49-47).
Michigan oli Duken lailla onnettoman surkea ottelun ensimmäisellä puoliajalla. Joukkueen peli oli staattista 5v5-hyökkäämistä, eikä se päässyt pelaamaan vahvuuksillaan. Ottelu eteni ensimmäisellä puoliajalla kori korista, molempien joukkueiden viskoessa kolmosia ilmoille surutta.
Ensimmäisen puoliajan lopulla Michiganin takuri Elliot Cadeau jouduttiin ottamaan vaihtoon virhevaikeuksien vuoksi. Cadeaun virhevaikeudet olivat kuitenkin “blessing in disguise” Michiganille joukkueen pelistä tullessa suoraviivaisempaa takamiehen ollessa vaihdossa.
Tauolla Dusty May keitti selvästi vahvempaa Gatoradea pojille Michiganin näyttäessä taas itseltänsä toisella puoliajalla. Yaxel “Dominikaanien Lebron” Lendeborg näytti, miksi hänet valittiin Big Tenin vuoden pelaajaksi. Mies pelasi täysin eläimellisen toisen puoliajan tehden kentällä käytännössä kaikkea.
Yaxel Lendeborg 23/12/7
Wolverines hallitsi toista puoliaikaa täysin, mutta mestaruushaaveet saa heittää romukoppaan, jos tulevissa peleissä ensimmäiset puoliajat ovat tämän päivän kaltaisia. Sekä Duken että Michiganin on parannettava peliään merkittävästi. Joukkueet pelaavat tällä hetkellä hurjasti ohi täydestä potentiaalistaan.
Elite Eightissa Michigan saa vastaansa Tennesseen (6. Midwest region). Duke taas möyrii East Regionin kakkoseksi ränkättyä UConnia vastaan.
