Harva 18-vuotias tietää, miltä tuntuu kokea tappioon johtanut pallonmenetys miljoonien ihmisten seuratessa.
March Madnessissa todistettiin jälleen yliopistokoripallon hienous sekä karuus, UConnin voittaessa Duken viime sekunnin heitolla.
Duken joukkueessa pelaavat NBA-legenda Carlos Boozerin pojat Cayden ja Cameron. Jälkimmäisen ennustetaan menevän todella korkealla tulevan kesän draftissa. Cayden puolestaan on mahdollisesti jäämässä ainakin vielä toiseksi kaudeksi Blue Devilsien riveihin.
Takamiehenä pelaava Cayden ja isona laitahyökkääjänä möyrivä Cameron pelasivat UConnia vastaan loistavan pelin, joka kuitenkin päättyi hirveällä tavalla.
Veljesten yhteys toimi satumaisella tavalla UConnia vastaan. Heiltä nähtiin muun muassa komeisiin donkkeihin johtaneita tic-tac-toe-tyylisiä syöttöketjuja.
Allekirjoittaneen mielestä poikien yhteyttä kuvaava hienoin hetki nähtiin, kun toinen veljeksistä lähti ajamaan kovaa korille, syöttö kulmaan veljelle, heittoharhautus, ajo korille ja syöttö toiseen kulmaan vapaaseen heittopaikkaan, jonne ensimmäisen ajon tehnyt toinen veljeksistä oli jo kerennyt. Heitto kolisi raudoissa, mutta tilanne sykähdytti paatuneempaakin korisfania.
Hetki, joka riipaisi jokaista Duke-fania syvältä sisimmästä.
Ottelu oli Boozerin veljesten juhlaa aina viimeiselle kympille saakka. Veljekset tekivät ensimmäisellä puoliajalla yhteensä 27 pistettä, UConnin joukkueen jäädessä 29 pisteeseen. Yhteensä ottelussa veljekset nakuttivat 42 pistettä.
Siirrytään hetkeen, joka kummittelee Boozerien perheessä vielä pitkään. Otetaan kontekstista pois Duken täysi 19 pisteen sulaminen ja keskitytään vain ottelun viimeiseen kymmeneen sekuntiin.
Duke antaa päätyrajaa johtaessa peliä 70–72, kellossa jäljellä kymmenen sekuntia. Pallo saadaan Cameron Boozerille vasempaan laitaan/kulmaan, josta Boozer syöttää pallon heti takaisin päätyrajan antaneelle Dame Sarrille.
Sarr puolestaan syöttää pallon viipymättä keskelle kenttää leikanneelle Cayden Boozerille. Boozer ottaa yhden pompun ja lähtee ylittämään puolta kenttää, kunnes pysähtyy ja koittaa syöttää hyökkäyspäässä odottaville joukkuekavereille.
Syöttö kuitenkin katkaistaan ja UConnin Braylon Mullins pääsee naulaamaan joukkueen jatkoon heittämällä pallon pussiin liki puolesta kentästä.
Tilanteen katsomalla herää useita kysymyksiä. Miksi Cayden Boozer lähti syöttämään kahden pitkän pelaajan yli eikä esimerkiksi ottanut pomppua sivulle ja syöttänyt sitä kautta? Boozerin ei välttämättä olisi edes tarvinnut luopua pallosta ollenkaan. NCAA:ssa aikaa tuoda pallo yli puolen kentän on 10 sekuntia. Pitämällä palloa olisi UConnin pelaajat todennäköisesti rikkoneet Boozeria välittömästi.
Miksi Cayden Boozer sitten päätyi kyseiseen ratkaisuun? Rohkenen väittää, että syy löytyy kokemattomuudesta sekä pienestä hädän tunteesta.
Vaikka selässä olisi minkälainen sukunimi tahansa tai kohdistuisi sinuun minkälaiset odotukset, on täysin normaalia, että 18-vuotias nuorukainen panikoi tämän kaltaisessa tilanteessa ja tekee väärän ratkaisun.
Cayden Boozer koki tilanteesta valtavaa syyllisyyttä. Boozer kertoi haastattelussa, että tuntee pettäneen joukkueensa sekä veljensä, jonka kanssa UConn-peli jäi todennäköisesti yliopisto-uran viimeiseksi yhteiseksi peliksi.
Nähdyn kaltaiset tilanteet ovat toiselle joukkueelle aivan karmivia, mutta samalla ne ovat yliopistokoripallon ja urheilun suola.